Una delle tappe del mio Road-Trip da New York a Chicago è stata Lancaster in Pennsylvania.
Una cittadina che non dice niente di per sé, ma famosa negli Stati Uniti per un particolare: gli Amish.

Ho sempre nutrito forte interesse nei confronti di tutte le forme di culto religioso e cosa questo comporta per le persone che praticano una o l’altra attività religiosa, ed è per questo che ho deciso di “uscire” dall’itinerario prefissato per scendere verso Lancaster e Strasburg da New York, proprio per vedere e capirne di più su un movimento religioso che si è fatto comunità e di cui non si sa molto, se non che vanno in giro con carrozze e cavalli vestono in modo “diverso”.

Confesso che oltre al fattore culturale, c’è stata anche la curiosità che mi ha fatto nascere un programma che veniva trasmesso qualche tempo fa, “Breaking Amish”, e grazie a quel programma ho cominciato ad imparare qualcosa di più sul loro singolare stile di vita.

Ma partiamo con ordine: Chi sono gli Amish?

Gli amish non sono un’etnia, ma una comunità protestante, che prende il nome dal suo fondatore, il vescovo svizzero Jakob Ammann.

So che non è d’impatto scrivere qualche cenno storico, ma è necessario, almeno i punti salienti!

Durante un Tour organizzato dall’Amish Village a Lancaster, io ed un altro gruppetto di turisti americani siamo stati “educati” alla cultura Amish, alla loro storia, alle loro abitudini ed alla loro vita da un Sacerdote che a parole sue, non guadagnava abbastanza e quindi era diventato guida turistica.

Ci ha raccontato che la storia fa risalire al Protestantesimo la nascita di Mennoniti e Amish (i due movimenti si assomigliano molto per cultura, tradizione e credenze religiose) ed in particolare al movimento Anabattista nato nella Svizzera di Calvino.
Anabattismo significa etimologicamente “battezzato di nuovo”, era infatti loro credenza che solo gli adulti, consci del bene e del male, fedeli e pentiti, potessero ricevere il Battesimo. In realtà “Anabattisti” non era un nome scelto da loro stessi ma dai loro persecutori e nemici: loro infatti consideravano il battesimo dato ad un bambino come nullo, in quanto non espressione della sua volontà ma di quella di terzi.
Gli anabattisti divennero poi grazie al loro fondatore Menno – Mennoniti e dopo di loro nacquero gli Amish, grazie al sacerdote svizzero Ammann di cui sopra.

Quali sono i punti salienti della dottrina Amish?

il “battesimo dei Credenti” da amministrarsi esclusivamente in età adulta, dopo pentimento e professione di fede.
I membri della chiesa che peccano vanno ammoniti due volte in privato. Se perseverano, vengono ammoniti durante l’assemblea e quindi banditi dal gruppo. Questa pratica, già in atto dalle remote origini, si contrapponeva con forza alla violenza tipica con cui l’uomo e le chiese del medioevo imponevano la fede o le opinioni, facendo risaltare il principio della non violenza. Bandire, per quanto doloroso, era indiscutibilmente meglio che torturare e uccidere. Ai tempi sicuramente questa pratica poteva avere grande effetto, ma ora, a noi, corrotti dal peccato, potrebbe risultare estrema.
Si impegnano a tenersi staccati dal male del mondo. Sono dunque pacifisti e rifiutano ogni forma di violenza. E qui, forse dovremmo imparare qualcosa.
I capi della chiesa sono detti pastori, devono avere buon carattere ed essere competenti nel guidare nella preghiera la Congregazione. E qui, niente di assurdo.
Sostengono la separazione tra Stato e Chiesa. Si ritirano, solitamente, dal mondo di cui sentono una influenza corrotta e corrompente. Non assumono cariche pubbliche, non votano. Vivranno senz’altro meglio mi viene da dire, ora come ora.
Non giurano: la parola è sufficiente. Uau Vero? Sarcasticamente, per noi è persino difficile credere a qualcuno che giura, non è così?

Ma ora veniamo alle cose che creano più curiosità, quelle cose che non tutti sanno sul loro modo di vivere.

La prima domanda che viene in mente è “Perché vivono isolati dal resto del mondo?“

Se tenete a mente il fatto che l’umiltà è la principale fonte di motivazione per tutto ciò che riguarda la vita Amish, forse riuscirete a capire un po’ di più. E’ loro convinzione che la cultura del “di fuori” abbia effetti contaminanti e inquinanti sulla vita delle persone. Pensano che promuova l’orgoglio, l’immoralità e il materialismo. La credenza Amish include anche il fatto che Dio li giudicherà in base al loro modo di seguire le regole della Chiesa durante la loro vita. Il punto della Bibbia a cui fanno riferimento è preso dai Corinzi (2 6:17 e 6:18): “Allontanatevi, separatevi da loro, non toccate le loro cose sporche; ed io v’accoglierò, sarò vostro Padre e voi sarete per me come figli e figlie, dice il Signore onnipotente”.

Perché gli Amish si vestono in quel modo?

Dimenticate per un secondo di essere nel secolo in cui siamo, in cui basta un giro per strada per comprarsi un vestito all’ultima moda o semplicemente fare un giro per vetrine.

Jeans, sneakers, accessori e qualunque cosa di “comune” voi stiate immaginando, per gli Amish è bandita!

Di nuovo, l’umiltà è alla base della dottrina Amish. Se pensate a questo, vi verrà più facile comprendere che gli abiti sgargianti, gli accessori ecc. attirano l’attenzione. Il loro “Ordrung”, ovvero il loro ordine, indica precisamente come devono vestirsi e conciarsi. Gli Vestono in modo semplice, gli abiti sono creati da loro, senza tanti vezzi: le donne si vestono con un

abito intero che può essere nero, grigio, azzurro o verde in molti casi, e gli uomini con pantaloni degli stessi colori e sorte di camiciotti bianchi e giacca dello stesso colore dei pantaloni. That’s it.

Nell’Ordrung viene anche indicato che gli uomini devono portare la barba quando sono sposati e non prima e le donne devono portare una sorta di papalina in testa.

Perché gli Amish non usano l’elettricità e si muovono con cavalli e carri invece che con le automobili?

Girando per Lancaster e le sue zone limitrofe, vi sarà facile imbattervi in sorte di carretti trainati da cavalli. Sarà anche facile individuare i cartelli che ne indicano la presenza.

Nella vita Amish , l’isolamento dal resto della società è visto come un modo per restare lontani da tentazioni inutili.
Citano i Romani a questo riguardo come loro guida: “Non conformatevi a questo mondo , ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente , affinché conosciate per esperienza quale sia la buona, accettabile e perfetta volontà di Dio.”

La guida ci diceva anche che è un modo perchè i figli non si allontanino dalle famiglie: senza macchina e con solo un cavallo a disposizione, è ovvio e impossibile percorrere grandi lunghezze.

Gli Amish non usano la rete elettrica e questo gli consente di non usare televisione, radio, computer e altri apparecchi giudicati moderni e pericolosi che farebbero entrare nelle loro case messaggi immorali e sconci. Inoltre credono nel duro lavoro e nell’essere sempre utili, quindi va da se che passare la giornata davanti alla televisione o davanti al PC non porterebbe proprio a nulla, sarebbe solo una perdita di tempo.
Non usano telefoni, ne hanno uno, normalmente in un fienile – deliberatamente scomodo da utilizzare – che viene usato solo in casi eccezionali e di necessità.

Perché gli Amish non vogliono essere fotografati?

Lo ammetto, è stato frustrante non poter fotografare o chiedere una fotografia insieme ad un Amish. Le uniche immagini che sono riuscita a carpire sono mentre loro fanno le loro cose, come se fossero parte della natura.
Eh si, perchè non vogliono. Il motivo? Gli Amish credono che le foto possano portare a orgoglio e invadere la loro privacy. Pensano che le fotografie violino la Bibbia: Esodo 20:4: “Non ti farai idolo né immagine alcuna di ciò che è lassù nel cielo né di ciò che è quaggiù sulla terra”. Sembra abbastanza chiaro ed efficace no?!

Che cos’è il Rumspringa?

Il Rumspringa è il periodo della vita di un Amish in cui viene lasciato “libero” di scegliere.

Questo evento capita durante l’adolescenza e un giovane Amish può’ provare la vita al di fuori dalla comunità e poi scegliere se tornare nella comunità oppure rimanerne fuori.

Mentre io pensavo che una volta assaporata la libertà (quella che noi tutti concepiamo come tale) ovvero andare al cinema, vestirsi come ci pare, bere e mangiare agli orari che vogliamo ecc.. non sarebbero più tornati indietro, la nostra guida ci diceva che solo un’esigua percentuale di ragazzi sceglie di non ritornare alla comunità, parlava di un 10%.

Analizzando bene, mi sono resa conto che effettivamente, quella comunità, fatta di famiglia, persone conosciute, abitudini consolidate e cose semplici è la loro vita, lo è sempre stata.

Dopo questa doverosa introduzione, ecco qualche informazione pratica per chi fosse incuriosito come me di vedere questo villaggio e questa comunità perfettamente amalgamata con la modernità della cittadina di Lancaster in Pennsilvanya.

Quindi, se state organizzando un Road-Trip come quello che ho fatto io (Qui trovate il link), da New York a Chicago, non fatevi scappare una deviazione verso Philadelphia a sud di New York:

Sono solo 3 orette di Macchina passando per Philly, e ne vale la pena; a prescindere dagli Amish, lungo la strada verrete accolti da immensi campi coltivati di diversi colori in cui fermarvi a fare bellissime fotografie e oltre a questo potrete assaporare il delizioso (e pesantissimo) Philly Cheese, il panino con carne e un kilo di formaggio filante di cui avrete avuto un’anteprima in uno dei chioschetti per strada di New York e che lungo questo percorso troverete ovunque.

Vi ho incuriositi?

Personalmente penso che proverei per un po’ a vivere come un Amish in un villaggio Amish, proprio per vedere come ci si sente a non avere nulla. Lontana da tecnologia, abiti superflui, desideri a volte impossibili ma generati dal mondo in cui viviamo… credo che sarebbe un’esperienza benefica. Dura ma benefica, e chissà se farei parte poi di quel 10% che lascia la comunità oppure no… da qui, dal mio bel Laptop, direi di si va… 🙂

Conoscevate gli Amish? Cosa pensate del loro modo di vivere? Riuscireste ad adattarvi al loro mondo?

Fatemi sapere cosa ne pensate con un commento, sarò felice di leggerlo!